Das Armutsrisiko ist in Deutschland in fast allen Bundesländern groß. In den fünf neuen Bundesländern, besonders in Mecklenburg-Vorpommern, ist es am größten. Wesentliche Ursache für die Zunahme von materieller, und damit verbunden auch kultureller Armut, ist der industrielle Kahlschlag.

Zunehmend mehr Artbeitsplätze fallen durch weitere Rationalisierungsmaßnahmen nicht nur in der Wirtschaft, sondern auch in anderen gesellschaftlichen Bereichen weg.
Hamburg stellt eine kleine Ausnahme dar, weil ein großer Teil dfer Bevölkerung sehr vermögend ist. Auch Menschen mit geringem Einkommen haben zwar kaum eine große Perspektive. Aber hier können von Arbeitslosigkeit betroffene Menschen bei besonders Wohlhabenden immer noch eine Beschäftigung finden.

Die Steuereinnahmen sind in Hamburg wesentlich höher als die in Berlin, Leipzig oder Dresden, so dass die Stadt auch nicht in dem Maße gezwungen ist, an den Sozialausgaben zu sparen. Trotzdem gibt es auch in Hamburg eine verstärkte Tendenz, die Mieten höher zu schrauben und die Preise für Wasser, Strom, Heizung, Kindergärten sowie die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel zu erhöhen.

In Hamburg haben Volhsentscheide jetzt einen höheren Stellenwert bekommen, so dass die Hoffnung besteht, ehemaliges Eigentum der Kommune wieder in die Hände der Stadt zurück zu holen, um gerade die Kosten für die öffentliche Daseinsvorsorge stärker nach den Bedürfnissen der breiten Masse der Bevölkerung auszurichten.